研究人員將數據從水上生態系統和陸地生態系統兩個大的方面歸為七類，這些生態系統破壞包括森林破壞、颶風、入侵物種、石油侵蝕、發電廠以及海洋拖網捕魚等。很多研究都測量出了多重相關變量，耶魯研究小組將這些變量歸為三類：生態系統功能、動物群落、植物群落。研究人員根據各個研究者的結論，估測了每一個變量恢復至其原有狀態的時間，同時該研究還評估了恢復時間長短與生態系統受破壞的程度是否相關。

在所統計的研究中，83個研究證明所有的變量都能恢復；90個研究證明能恢復的變量和不能恢復的變量同時存在；67個研究證明變量恢復沒有可能性；同時分析中指出15%的生態系統具有良好的恢復能力。
研究發現生態系統的平均恢復時間為20年甚至更少，值得注意的是這一時間跨度_長不會_過56年。此外，研究還發現，生態系統遭到人為破壞后，其所需的恢復時間比自然破壞如颶風入侵要長，而農業破壞、伐木破壞以及多重生態破壞比所有其他類型的生態破壞，所需恢復時間都要長。

這項研究結果告訴人們生態系統破壞程度與恢復時間之間存在著一種積_的關系，但是這_取決于生態系統的類型。比如，該研究發現水生態系統的恢復速度要比陸地生態系統的恢復速度快得多。研究人員認為水生生態系統恢復速度較快的原因有可能是因為水生物種和有機體要比陸地上的循環更快。而森林體系所需的恢復時間_長，原因則是森林遭到砍伐后，棲居的生物體需要更長的時間進行_和更新。 該項研究所存在的一個潛在的缺陷在于生態系統原生狀態的不確定性。研究小組認為主要的生態破壞因素比如大規模物種滅絕，夾雜著輕微的污染或氣候變化會創造出一個與原有自然狀態截然不同的生態系統來。

瓊斯和史密茲稱，“那么生態系統是可以恢復的，對很多系統而言，這種恢復的速度會很快，這說明人類_是可以對_生態系統實施可持續管理的。”